Як хімічний елемент, що входить до складу плавикової кислоти, фтор був передбачений у 1810 році, а виділений у вільному вигляді лише через 76 років Анрі Муассаном у 1886 році електролізом рідкого безводного фтористого водню, що містить домішок кислого фториду калію KHF2.
Фердинанд Фредерік Анрі Муассан (фр. Ferdinand Frederic Henri Moissan; 28 вересня 1852, Париж – 20 лютого 1907, Париж) – французький хімік.
Природу цієї кислоти встановив у 1810 році французький фізик, математик та хімік Андре Марі Ампер (1775–1836); він і запропонував назва для відповідного елемента (який був виділений набагато пізніше, 1886-го), зробивши його від грецьк. phthora – "руйнування, загибель". Слово «фтор» закріпилося у російській мові.