Гострота зору при астигматизмі погіршується внаслідок того, що рогівка має нерівності на своїй поверхні або в одному напрямку вигнута більше, ніж в іншому. При попадання світла на рогівку неправильної форми, він не може правильно сфокусуватися в одну точку на сітківці.
Як та інші порушення оптики, астигматизм веде до втрати гостроти зору, при відсутність своєчасної корекції сучасними методами.
Специфіка астигматизму полягає в тому, що нечіткість зображення зберігається на будь-яких відстанях – і зблизька, і в далечінь. І якщо при цьому не використовуються засоби корекції, симптоматика може виходити далеко за межі втоми очей.