Швидкому пересування по нестійкому дну озер сприяє перетинчаста будова лап. При зануренні тварини під воду у неї закриваються вуха та ніздрі. Унікальні істоти добре контролюють своє тіло у воді і зупиняють дихання на нетривалий час, поки не досягнуть мілководдя.
Бегемоти швидко плавають, можуть пірнати, йти під воду каменем, дрейфувати, як колода, і, повністю занурившись, бігати дном зі швидкістю до 13 км/год. Харчуючи, тварина часто не виринає по 2 хв, а за необхідності здатна залишитися під водою і півгодини.
Як дихають бегемоти, коли сплять повністю зануреними в воду? Бегемоти більшу частину часу проводять у воді. Вони часто сплять або на мілини, виставивши верхню частину голови, або повністю зануреними в воду. У другому випадку бегемоти рефлекторно, не прокидаючись, виринають на поверхню кожні 3-5 хвилин і роблять вдих.
Його цілком влаштовує тулуб із ротом спереду та хвостом ззаду. Із трьох тонн маси тіла бегемота близько тонни посідає фекалії. Зрозуміло тому, чому бегемоти не тонуть, а добре тримаються на воді.