По суті, жовта картка дається як попередження чи попередження. Це дає гравцям, які їх отримали, ще один шанс залишитися на полі до кінця гри, тоді як червона картка означає, що гравець повинен негайно залишити поле.
Червона картка пред'являється особливо грубе порушення правил гри чи неспортивне поведінка, зокрема, навмисний удар чи образу. До фолів, що тягнуть за собою червону картку у футболі, відносяться: «фол останньої надії»
Отримати червону картку може гравець нападу, захисник або воротар, які вчинили порушення під час матчу. Тренери отримують подібні стягнення здебільшого за неспортивну поведінку. Тренер, який отримав червону картку від арбітра матчу, змушений залишити лаву запасних та межі робочої зони.