Морським біологам давно відомо, що дельфіни сплять двома способами. Перший передбачає спокійний відпочинок у воді у горизонтальному чи вертикальному положенні, другий – сон під час повільного руху у зграї. Однак деякі види можуть занурюватися в глибший сон, плаваючи наче колода на поверхні води.
Справа в тому, що дельфінам треба дихати так само, як і нам. У них ні зябер, як у риб. Їм доводиться кожні кілька хвилин спливати на поверхню, щоб вдихнути. Звичайно, можна було б спати біля поверхні води годинку-другу.
Коли настає час відпочинку, дельфін відключає лише одну півкулю мозку і закриває при цьому протилежне око (ліве око буде закрите, коли права половина мозку спить, і навпаки). А інша половина мозку у цей час стежить, що відбувається у навколишньому середовищі, та контролює дихальні функції.
За потреби, дельфін може плавати під водою 7-15 хвилин, а більші китоподібні близько години. Дельфін може витягувати з повітря значно більше кисню, ніж наземні тварини.