Багата мінеральними речовинами вода, що тече крізь осад, приносить мінерали в клітини рослини, і коли лігнін та целюлоза розпадаються, залишається камінь, що повторює початкову форму
Процес скам'янення відбувається, коли дерево виявляється похованим під опадами в умовах нестачі кисню, що виключають гниття та вуглефікацію, та присутності в осаді мінералізованих розчинів, коли лігнін та целюлоза розпадаються і замість них залишається камінь, що повторює морфологію рослин.
Всім відома стійкість модрини до вологи. Вона буквально кам'яніє під впливом води. Тому здавна модрину використовували для підводних паль, кораблебудування та зовнішньої обробки.
Неповторна структура та відмінні показники твердості роблять скам'янілі дерева затребуваним та популярним. Воно чудово виглядає у поєднанні зі склом та металом. Зрізи великих дерев можна використовувати для виготовлення меблів, раковин, різних підставок та ін.