Щоб отримати кисень, він розщеплює вуглекислий газ (CO₂) і забирає з нього потрібний атом – O₂. Побічний продукт цієї хімічної реакції – чадний газ – MOXIE виділяє назад в атмосферу Червоної планети.
Склад та тиск атмосфери Марса унеможливлюють дихання людини та інших земних організмів. Для роботи на поверхні планети необхідний скафандр, хоч і не настільки громіздкий і захищений, як для місяця і відкритий космос. Атмосфера Марса сама по собі не отруйна і складається з хімічно інертних газів.
У міру здійснення тераформування умови на поверхні Марса стануть вже більш прийнятними для знаходження там без скафандрів і навіть (після створення повноцінної атмосфери) без дихальних масок.