Перші симптоми сказу: слабкість, біль голови, загальне нездужання, відсутність апетиту, незначне підвищення температури, кашель, нежить, біль у горлі, животі, блювання, пронос. Їх можна списати на будь-які хвороби, але найчастіше ставлять помилковий діагноз респіраторна або кишкова інфекція.
Діагностика сказу Даний діагноз можна, можливо поставити у тому випадку, коли після укусу тварини з'являються симптоми захворювання. Сказ підтверджується при дослідженні шкірного зразка, взятого з потилиці, виділення вірусу зі слізної, спинномозкової рідини, слини.
Від початку прояву симптомів захворювання до моменту смерті хворого минає від 3 днів до тижня. Іноді сказ відрізняється швидким прогресуванням та стертою клінічною картиною.