Дія електричного струму на організм людини може бути тепловим (опіки), механічним (розрив тканин, розтріскування кісток), хімічним (електроліз), та біологічним (порушення функцій нервової системи та керованих нею процесів у живому організмі).
Вражаюча дія електричного струму на організм людини. Електричний струм, проходячи через живі тканини, надає термічну, електролітичну та біологічну дію. Це призводить до різних порушень в організмі, викликаючи як місцеві ушкодження тканин та органів, так і загальне ушкодження організму.
Струм величиною 10 мА називають пороговим невідпускним. При проходженні такого струму хворобливі відчуття посилюються, щойно переносяться і охоплюють всю руку, супроводжуючись мимовільним скороченням її м'язів. В результаті людина не може розтиснути руку, в якій затиснуто струмоведуча частина.
Постійний струм в порівнянні зі змінним струмом того ж значення, проходячи через тіло людинивикликає більш слабкі скорочення м'язів і менш неприємні відчуття. Зазвичай це відчуття нагрівання шкіри при малих струмах або внутрішнього нагрівання при великих струмах.