за етапу або етапом (дореволюц. Офіц.) – Під охороною спеціальних конвойних команд (про спосіб пересилання заарештованих поліцейською владою в царській Росії). Його, через брак законного вигляду, відправили по етапу на місце проживання.
Етап — острог на перешляху та ночівля арештантів, де їх приймає свіжий конвой, пункт для ночівлі та денок партій арештантів та військових команд під час пересування їх ґрунтовими дорогами; примусове транспортування ув'язнених (засуджених та/або підслідних) або засланців; шлях прямування ув'язнених (посилальних …
У Тлумачному словнику живої мови В. Даля вказано що етап – це французьке слово, що означає привал, відпочинок на поході, денка, ночівля; перехід; місце запасів та роздачі провіанту, фуражу; а також острог на роздоріжжі та ночівля арештантів, де їх приймає свіжий конвой.