Вина та сором супроводжують життя людини з раннього дитинства. Вважається що почуття провини починає формуватися в дитини віком 3-6 (4-5) років, у період, відповідно до віковим кризам, про які писав Д. Б. Эльконин1, головний спосіб взаємодії зі світом в дітей віком – дослідження.
Сором пов'язаний із відчуттям соціальної неприйнятності того, за що соромно. Для виникнення почуття сорому потрібні реальні чи передбачувані свідки того, за що соромно – ті, перед ким соромно. Без свідків почуття сорому не виникає, але може виникати почуття вини.
Зазвичай сором ховається за іншими проблемами: заниженою самооцінкою, самобичуванням, втомою від спілкування та складнощами у відносинах із близькими. А буває і так, що він маскується під гнів чи користь.