Гніздиться у густій траві, на гілках дерев і в чагарниках.. Але гніздо горлиці можна виявити і на ліхтарних та електричних стовпах, скатах дахів, карнизах, балконах, опорах ЛЕП. Обов'язково наявність водоймища недалеко від гнізда – птах часто п'є. Горлиця відрізняється «балакучістю».
У кладці 1-2 яйця. Пташенята вилуплюються за 21 день. Птахи часто гніздяться кілька разів на рік, оскільки виводок часто гине через хижаків (кішки, сороки, сойки чи білки).
Наприкінці вересня – початку жовтня велика горлиця готується до відльоту на зимівлю Зимують вони в Африці, хоча орнітологами досі точно не встановлені постійні місця зимівлі цих птахів. Відліт горлиць не привертає уваги і проходить непомітно, так як вони не створюють великих зграй.
Горлиці живуть у степах, по долинах річок у пустелях Північної Африки, Європи та Азії. Від клинтуха та вяхиря, крім малого зросту, відрізняє їх бура спина і монотонне приємне воркування: знову і знову повторюване "тур-тур-тур".