Протягом регулярного сезону кожна з команд проводить 82 матчу, за результатами яких відбираються учасники плей-офф. У плей-офф команди грають за олімпійською системою, до 4 перемог у своїй конференції. Два чемпіони конференцій зустрічаються між собою у головному фіналі, де і визначається володар звання чемпіона НБА.
Матч складається з чотирьох чвертей, тривалість кожної 10 хвилин (дванадцять хвилин у Національної баскетбольної асоціації) з перервами по дві хвилини. Тривалість перерви між другою та третьою чвертями гри – п'ятнадцять хвилин.
Оригінально було заплановано, що передсезонні матчі пройдуть з 11 по 19 грудня 2020 року, регулярний сезон складатиметься з 72 матчів та розпочнеться 22 грудня 2020 року, матчі плей-офф розпочнуться 22 травня 2021 року і пройдуть до 22 липня 2021 року.
Згідно з офіційними правилами, баскетбольний матч складається із 4 періодів по 10 хвилин. У NBA період у баскетболі триває 12 хвилин. Про причини таких відмінностей ми згадували раніше у цій статті. Після кожної чверті перерва тривати до 2 хвилин, а між періодами лише 30 секунд.