Зі шлунка їжа потрапляє у верхній відділ тонкого кишечника — дванадцятипалу кишку.. Тут їжа піддається впливу соку підшлункової залози та ферментів тонкого кишечника, який сприяє перетравленню жирів, білків та вуглеводів. Тут же їжа обробляється жовчю, що виробляє печінку.
Вийшовши з шлунка, їжа потрапляє до кишечника, де вона продовжує взаємодіяти із шлунковим соком. Потім вона всмоктується через капіляри в кров, що проходить через печінку – розташовані там тисячі ферментів знешкоджують будь-яку отруту (таку, як алкоголь, наприклад), зберігаючи при цьому корисні залізо, вітаміни та глюкозу.
Зазвичай їжі потрібно від 6 до 8 годин, щоб пройти через шлунок до тонкої, а потім і товстої кишки. Як тільки частково перетравлена їжа благополучно потрапляє в товсту кишку, вона може залишатися там більше доби і розщеплюватися далі.
Спочатку їжа потрапляє в ротову порожнину, потім через горлянку і стравохід – в шлунок, а з нього – в кишечник. У ротовій порожнині вона пережовується зубами, змочується слиною і перемішується язиком.