За призначенням сталі діляться на: будівельну, конструкційну, інструментальну та спецпризначення. За способом її виробництва – на мартенівську, конверторну, електросталь та отриману прямим відновленням з руди. За якістю – прості, якісні та високоякісні.
Стали класифікують за призначенням для подальшого використання, хімічним складом, якістю, структурою. За призначенням стали прийнято ділити на конструкційні, корозійно-стійкі (нержавіючі), інструментальні, жароміцні, кріогенні.
Стали за рівнем розкислення класифікують на спокійні, напівспокійні та киплячі. Розкисленням називають процес видалення кисню з рідкої стали. Нерозкислена сталь має недостатню пластичність і схильна до тендітного руйнування при гарячій обробці тиском.
Класифікація сталей ступеня легування стали поділяють на: низьколеговану (легуючих елементів до 2,5%), середньолеговану (від 2,5 до 10%), високолеговану (від 10 до 50%).