Приблизно через 10 хвилин після припинення введення анестетика в організм, пацієнт успішно прокидається. Далі, до півгодини часу, може зберігатися стан, схожий на легке поверхневе сп'яніння або сонливість. Це швидко проходить та легко переноситься пацієнтами.
Стан наркоза характеризується оборотним пригніченням ЦНС з виключенням свідомості, пригніченням чутливості (насамперед, больовий) та рефлекторних реакцій, зниженням тонусу скелетних м'язів. Кошти для наркоза пригнічують міжнейронну (синаптичну) передачу порушення ЦНС.
Пацієнт засинає протягом кількох секунд. Під час операції загальна анестезія підтримується або шляхом вдихання анестетика, який всмоктується та виводиться через легені або постійною внутрішньовенною подачею препарату.