Ієрархічна модель даних – Це модель даних, де використовується подання бази даних у вигляді деревоподібної (ієрархічної) структури, що складається з об'єктів (даних) різних рівнів. Між об'єктами існують зв'язки, кожен об'єкт може включати кілька об'єктів нижчого рівня.
Ієрархічна організація – структура з вертикальною (армійською) формою управління (контролю) елементами, що входять до неї. Фактично це піраміда, кожним рівнем якої керує більш високий рівень.
У ієрархічних моделях основна структура уявлення даних має форму дерева. На найвищому (першому) рівні ієрархії знаходиться лише одна вершина, яка називається коріння дерева.
Ієрархічні моделі мають деревоподібну структуру, де кожному вузлу відповідає один сегмент, що представляє собою іменований лінійний кортеж полів даних. Кожному сегменту відповідає один вхідний та кілька вихідних сегментів.