Кінець палеоліту датується приблизно 11-10 тис. Років тому. Це час переходу до мезоліту — проміжної ери між палеолітом та неолітом.
Мезоліт (ін. -грец. μέσος "середній" + λίθος "камінь"), середній кам'яний вік – період між палеолітом і неолітом. Термін «епіпалеоліт» зазвичай використовується для опису мезолітичних культур поза Північної Європи.
Відповідно до прийнятої в археології періодизації історія людства ділиться на епохи каменю, бронзи та заліза. У свою чергу, кожна з перерахованих епох поділяється на великі хронологічні періоди. Так, кам'яний вік ділиться на три періоди: палеоліт, мезоліт, неоліт та проміжний – енеоліт.