Підзаголовок говорив, що твір було написано за мотивами повісті «Громадянин Уклейкін» Шмельова. Саме тоді письменник був затятим противником більшовизму. Радянська обробка внесла до сюжету нові деталі: з'явилися революціонери, з якими товаришує головний герой.
1894 року Іван Шмельов вступив на юридичний факультет Імператорський Московський університет.
Після позитивної оцінки останнього, Шмельовим була закінчена повість «До сонця», розпочата ще 1905 року, за якою пішли «Громадянин Уклейкін» (1907), «У норі» (1909), «Під небом» (1910), «Патока» (1911). Для творів письменника цього періоду характерні реалістична манера та тема «маленької людини».