Білі клавіші фортепіано називаються як і 7 основних нот – до ре мі фа сіль ля сі. Цей "набір" клавіш повторюється по всій клавіатурі кілька разів, кожне його повторення називається октавою. Іншими словами, октава – це відстань від однієї ноти до наступної (можна відкладати октаву як вгору, так і вниз).
Чорні клавіші рояля, фортепіано та піаніно – Це похідні щаблі-ноти. Вони називаються так само як білі, але з приставкою – завдяки цьому можна встановити, який звук видає клавіша.
Вони розташовуються в октавах, які називаються: МАЛА, ВЕЛИКА, КОНТРОКТАВА, СУБКОНТРОКТАВА. Мала октава знаходиться найближче до першої, безпосередньо зліва від неї. Нижче, тобто ліворуч, на піаніно – клавіші великої октави, далі – контроктави. Субконтроктава є неповною, у ній дві білі клавіші – ля та сі.
На сучасних клавіатурах фортепіано сім «натуральних» нот кожної октави – білі клавіші, а п'ять півтонів – чорні клавіші між ними.