За кількістю поколінь (онтогенезів) у життєвому циклі: Простий: цикл включає одне покоління. Складний: цикл включає два та більше покоління; такий життєвий цикл характерний, наприклад, багатьом книдарий (чергування поколінь поліпів і медуз), більшість трематод (чергування поколінь марить, спороцист і редий).
Онтогенез – індивідуальний розвиток особини (наприклад, від зачаття до смерті у разі багатоклітинного організму). Життєвий цикл – Сукупність всіх характерних для даного виду онтогенезів.
На думку психологів та езотериків кожні сім років, розум, тіло та розум людини змінюються, життя оновлюється і починається спочатку, але вже з певним багажем знань. Ці зміни не проходять безвісти, як правило, кожному семирічного циклу відповідає власний переломний момент.