Завдають великих матеріальних збитків, охоплюючи цілі річкові басейни. Затоплюють деякі населені пункти. Паралізують господарську діяльність та різко порушують побутовий устрій життя населення. Приводять до масової евакуації населення та захисту найважливіших господарських об'єктів..
Зазвичай повені призводять до евакуації людей із населених пунктів, охоплених стихією. Потоками води розмиваються дороги, сільськогосподарські поля, на яких гине врожай, що може призвести до нестачі продовольства надалі. Страждають соціально важливі об'єкти. Можливе поширення інфекцій.
Під час повеней переважають постраждалі з асфіксією, з гострими порушеннями дихальної та серцево-судинної системи, з травмами м'яких тканин, зі струсом головного мозку та ін. Більшість жертв розвивають і психічні розлади під час повені (20).
Повінь – це небезпечне природне явище, що виникає через підвищення рівня води у водоймах, і що призводить до затоплення територій. Зазвичай це або в дощові сезони, або навесні – через танення снігу. Але є й інші причини затоплення.