Тому у різний час року Земля по-різному підставляє сонячним променям свою поверхню. Коли сонячне проміння падає прямо, Сонце жаркіше і в нас настає весна, а потім і літо. Якщо промені Сонця потрапляють на земну поверхню під кутом, то вони гріють земну поверхню слабше, і в нас настає зима.
Головна причина зміни пір року – Нахил земної осі. Вісь обертання нашої планети нахилена під кутом близько 23,5 градусів до орбітальної площини. Найімовірніше вісь обертання нахилилася після зіткнення Землі з іншою планетою розміром приблизно з Марс.
Справа в тому, що земна вісь нахилена в просторі, і в липні вона спрямована до Сонця, тому в липні в Північній півкулі настає літо, Воно нагрівається сильніше. Інша ситуація виникає взимку, коли до Сонця підставлено Південну півкулю Землі, і тоді в цій половині планети настає літо.
Зміна дня та ночі на Землі відбувається в результаті того, що наша планета під час руху навколо Сонця також обертається навколо своєї осі, здійснюючи повний оборот практично за 24 години. У такому разі, на боці планети, яка повернута до Сонця, панує день, а зі зворотного боку настає ніч.