Динамо машина генерує електричну енергію завдяки принципу електромагнітної індукції. Зазвичай такий пристрій конвертує саме механічні дії прямо в електричні імпульси. У його складі – ротор (відкрита дротяна обмотка) та статор, в якому розташовані полюси магніту.
В наш час термін динамо використовується в основному для позначення невеликого велосипедного або туристичного генератора, що живить велосипедну фару, а також невеликого генератора, вбудованого в електричні ліхтарики – т.з.
Ці динамо-генератори також називають бічними динамо, тому що їх ролик працює на бічній стінці покришки велосипеда. Під час їзди на велосипеді покришка обертає ролик динамо–машиниякі обертає електричний генератор.
Динамо (грец. δύναμις, «сила») – перша складова складних слів, що відповідає за значенням слову "сила".