Вони працюють за принципом конденсації. нагріте ТЕНом повітря потрапляє в барабан, де висушує мокрі речі і виводить з них вологу, а потім надходить у спеціальний блок, де остигає та конденсується. Вода, що накопичилася, збирається в бак, розташований у верхній частині сушильної машини.
Основна відмінність полягає в тому, куди сушильні машини відводять воду. Конденсаційні машини зливають їх у спеціальний резервуар, який треба іноді спорожняти. Вентиляційні машини виводять вологу через спеціальний шланг. Шланг підключають до вентиляції або через вікно виводять надвір.
Принцип роботи полягає в тому, що на білизні впливає сильний потік гарячого повітря, завдяки чому з одягу випаровується волога, тобто відбувається конденсація води. Потім повітря знову подається до нагрівального елементу, а звідти – знову нагрітим – він надходить на білизну.
Принцип роботи сушильної машини такий самий, як і у пральної, тільки в ній замість води білизна обробляється нагрітим повітрям. Волога, що випаровується, конденсується і виводиться різними способами, про які ми поговоримо нижче. У сучасних сушарках є кілька програм для висушування білизни.