По суті, прилад є вольтметром, який вимірять напругу на генераторі і перетворює його на свідчення числа оборотів коленвала. Тахометр підключається до генератора через спеціальний роз'єм, при цьому потрібне підстроювання приладу під конкретний генератор.
На шкалі приладу міститься інформація про швидкість обертання коленвала. Вижимаючи педаль газу, збільшуються обороти. Перехід стрілки тахометра у червону зону свідчить про те, що двигун досяг піку своєї потужності та працює в аварійному режимі На тахометрі вказують критичні оберти конкретного двигуна.
Тахометр (від грец. τάχος – "швидкість" + μέτρον – "міра") – вимірювальний прилад, призначений для вимірювання частоти обертання (кількість оборотів в одиницю часу) різних деталей, що обертаються, таких як ротори, вали, диски та ін, в різних агрегатах , машини та механізми.