габаритні вогні запалюються автоматично при включенні фар ближнього світла, але в деяких моделях машин можна контролювати їх окремо. У вантажному транспорті їхню роль виконують пасивні світловідбивачі – катафоти.
При зупинці та стоянці у темний час доби на неосвітлених ділянках доріг, а також в умовах недостатньої видимості на транспортному засобі мають бути включені габаритні вогні.
Пункт 2.5.6 ГОСТу 8769-75 “Прилади зовнішні світлові автомобілів, автобусів, тролейбусів, тракторів, причепів та напівпричепів” вимагає: “Колір передніх габаритних ліхтарів має бути білий, задніх — червоний”.
Основна відмінність габаритів від ДХО – інтенсивність світлового потоку. Габаритні вогні досить тьмяні і при яскравому сонячному світлі зазвичай непомітні. Саме тому їх використання як ходових вогнів є неприпустимим.