Старости можуть обиратися на відкритих виборах студентами групи, можуть призначатися деканатом чи куратором, можуть отримувати цю посаду на підставі досягнення будь-яких показників. Також різняться повноваження та привілеї старост.
Як правило, старости одержують надбавку до стипендії. Розмір варіюється залежно від факультету, зазвичай близько 15 рублів. Як нам розповідали, до старостам викладачі ставляться лояльніше, у деяких навіть діє правило «старості + 1 бал».
Найчастіше старостою стає студент із найвищим балом або той, хто сам на етапі подачі документів виявив бажання обійняти цю посаду. Іноді активних студентів з хорошими здібностями організаторами помічають під час відпрацювання перед початком навчання.
Посада старости дає і ряд привілеїв: можливість першим отримувати всю важливу інформацію, бути на короткій нозі з викладацьким колективом та адміністрацією факультету, отримувати надбавку до стипендії. Зазвичай на факультеті старост всі знають в обличчя.