У Європі у VIII столітті нашої ери У ранньому Середньовіччі у Європі вважали роки від початку правління римського імператора Діоклетіана (284 н.е.). Замість дати воцаріння цього язичника та гонителя християн Діонісій Малий взяв за точку відліку гаданий рік народження Ісуса Христа.
Рахунок років до нашої ери йде у зворотному напрямку – 2 рік до н. е. був раніше, ніж 1 рік до н. е., в той час як події нашої ери вважаються у звичній для нас послідовності цифр — спочатку 1 рік н.
Сучасне літочислення почалося з народження Ісуса Христа 2 тис. років тому вони. Таким чином, усі події, що відбувалися понад 2 тис. років тому, вважаються подіями, що сталися до нашої ери.