1931 року місто Покровськ перейменовано на місто Енгельс (закон від 18 жовтня 1931 року) на честь німецького філософа та громадського діяча Фрідріха Енгельса. У 1922-1941 роках – столиця АРСР німців Поволжя, з вересня 1941 – місто обласного підпорядкування Саратовської області.
жовтні 1931 р. до республіки – АРСР німців Поволжя. Нарешті, у жовтні 1931 р. Покровськ був перейменовано в місто Енгельс, після чого свою назву вже не змінював.
Енгельс всесвітньо відомий як місце, біля якого відбулося приземлення першого космонавта планети Юрія Гагаріна. На місці приземлення встановлено пам'ятну стелу та пам'ятник космонавту. До п'ятдесятиріччя першого польоту в космос на місці приземлення було відкрито Галерею космонавтики.
Перша згадка про Енгельсі відноситься до 1747 року, коли на місці існуючого міста утворилася Покровська слобода. Закладка Покровської слободи відбулася за указом імператриці Єлизавети про видобуток у цих землях солі. Населений пункт був заснований на лівому березі Волги, навпроти Саратова.