На нерест через 10-14 днів садять зграйку риб, краще з переважанням самок. Готова до нересту пара відокремлюється, та самка вводить яйцеклад між стулками раковини і випускає в мантійну порожнину близько 40 ікринок, які самець зрошує молока після того, як самка вийме яйцеклад. Риб після нересту видаляють.
У перших запліднення ікринок іде всередині рибки за допомогою спеціального плавця самця. Ікринки зріють у черевці жіночої особини та залишають його живими мальками. Ікрометні риби використовують для запліднення ікри відкритий спосіб. Риба метає ікринки, а самець рясно поливає їх своїм насінням.
Яйця (ікринки) розвиваються у парних яєчниках самок, у риб вони називаються ястиками. Запліднення ікри у більшості риб зовнішнє і відбувається у воді, проте є й винятки. Внутрішнє запліднення скорочує випадкові втрати ікри та сперматозоїдів. Риби, що мечуть ікру, називаються яйцекладними.
Під час нересту риби пливуть туди, де є відповідні умови для розвитку їхнього потомства. Так вони проявляються інстинкти, які забезпечують розмноження. Самки вимітають у воду велику кількість ікринок, а самці виділяють на них насіннєву рідину, що містить сперматозоїди. Відбувається запліднення.