Усі десять атлантів створювалися за безпосередньою участю самого автора. Каменотеси вирубували фігури за моделлю, потім кожна з них завершувалася самим скульптором. Цікаво відзначити, що ні сам портик будівлі, ні атланти не існували у проекті Кленце.
Портик прикрашають 10 фігур атлантів роботи скульптора А. І. Теребенєва із сірого сердобольського граніту, що стоять на постаментах із граніту-рапаківі та підтримують архітрів.
Створення фігур атлантів було присвячено відкриттю головного входу Нового Ермітажу з боку Мільйонної вулиці. Вважається, що втративши великий палець ноги можна загадати бажання.