Алмаз відомий завдяки своїй твердості – саме твердості, а не міцності: алмаз можна подряпати тільки алмазом, але при цьому можна, можливо спалити або розбити. Тому камінь тривалий час було неможливо обробляти.
При нагріванні до 2000 °C без повітря алмаз спонтанно за 15—30 хвилин переходить у графіт і вибухоподібно руйнується на дрібні частини, при температурах понад 2000 K поведінка термодинамічних характеристик алмазу (теплоємність, ентальпія) зі зростанням температури набуває аномального характеру.
Справа в тому, що якщо правильно вдарити величезний алмаз, він красиво розколюється на дрібніші ідеальні по твердості та міцності побратими. Раз стукнув – і алмаз розсипався. Ось такі висновки. Тому якщо ви вирішили махати молотком над прекрасним каменем, то поспішаємо застерегти вас: вони можуть розсипатися.