Перші ознаки у дітей до 1 рік можна запідозрити, якщо дитина не поводиться так. Симптоми аутизму у дітей до року виявляються тим, що вони застосовують певний жест, бажаючи щось отримати, але прагнуть при цьому захопити увагу батьків, включивши в свою гру. Аутист неспроможна зрозуміти емоції інших людей.
Аутизм проявляється відсутністю здатності взаємодії з навколишнім світом, порушеннями спілкування. Найчастіше дитячий аутизм проявляється у 2,5-3 року. Саме в цей період яскравіше помітні мовні порушення та замкнутість у дітей. Однак перші ознаки аутистичного поведінки часто видно в ранньому віці, до 1 року.
У аутиста проявляється тривожність, але повернути батьків не намагається. У дітей до 5 років і пізніше відзначається затримка мови або повна відсутність (мутизм). Мова безладна, дитина повторює одні й ті ж фрази, позбавлені сенсу, говорить про собі у третій особі. Він не реагує і на чужу мову.