У вакуумі світло рухається зі швидкістю 299792458 м/с (1079252849 км/год). Щоб знайти відстань по світловому році, помножте цю швидкість на кількість годин на рік – 8760. Результат дорівнюватиме 9,45 трильйона кілометрів.
Світловий рік дорівнює: 365,25 св. діб (точно) 8766 св.
Один світловий рік є відстань, що дорівнює 5 878 625 370 000 миль (9,5 трлн км). Саме в світлових роках вимірюють космічні відстані. При цьому важливо, що світловий рік зазвичай використовується, коли потрібно виразити відстані між Землею та іншими тілами поза Сонячною системою.
Таке одиницею став світловий рік, тобто відстань, яка світло проходить за один рік. Оскільки швидкість світла у вакуумі дорівнює близько 299 792 458 м/с, світловому року відповідає приблизно 9,460,730,472,580,8 км. Однак світловий рік все ж таки передає більше час, ніж фактична відстань.