Якщо в поєднанні кілька хіральних атомів, то кількість стереоізомерів визначається формулою 2n, де n – число хіральних центрів. Ці стереоізомери утворюють 2n-1 діастереомерних пар енантіомерів.
Загальне число стереоізомерів для будь-якого моносахариду виражається формулою N = 2n, де N – число стереоізомерів, а n – число асиметричних атомів вуглецю
Якщо старшість заступників зменшується за годинниковою стрілкою, це R-енантіомер (R– rectus – правий), якщо проти годинникової стрілки, то S-Енатіомер (S – sinister – лівий).
Конфігурацію всіх α-оксикислот, що мають в стандартно написаної проекційної формули Фішера гідроксильну групу зліва, позначають знаком L; якщо ж гідроксил розташований в проекційній формулі праворуч – знаком D. У молекулах цукрів позначення D- або L– відноситься до конфігурації нижнього асиметричного центру.