Найбільш протяжною мережею залізниць мають Центральний (12646 км), Уральський (11321 км) та Поволзький (8482 км) економічні райони; на ці три райони, що займають 11% території країни, припадає 37,3% довжини залізниць загального користування.
Залізничний шлях складається з верхньої будови (рейки, стрілочні переведення, під рейкову основу зі скріпленнями та баластна призма) та нижньої будови (земляне полотно, водовідвідні та штучні споруди).
Залізничний транспорт є найефективнішим видом транспорту для Росії, зважаючи на ряд переваг: можливості доставки вантажів і пасажирів за будь-яких кліматичних умов, можливість провозити багатотонні вантажі, регулярність перевезень і т.д.