Якщо це доросла особина коростяного кліща, то вже через кілька годин може виявитися висип. В інших випадках може статися приховане зараження, тоді для прояву перших ознак знадобиться 10-12 днів – Саме стільки триває інкубаційний період коростяного кліща.
Короста найбільш швидко передається між сексуальними партнерами і людьми, що живуть разом. Короста зазвичай не передається через швидке рукостискання чи обійми. Коростяний кліщ може жити на людині від 1 до 2 місяців і передаватися іншій людині будь-якої миті у цей період.
Короста, як правило, передається від людини до людини при тісному шкірному контакті (наприклад, при спільному проживанні) із зараженою людиною.
Щоб заразитися, здоровій людині необхідно мати тісний контакт шкіра-до-шкірі з хворим людиною. Коростяний кліщ не вміє ні літати, ні стрибати. В більшості випадків короста передається після тривалих дотиків руками до шкіри інфікованої людини.