Основний принцип роботи кардіостимулятора полягає у двох процесах: сприйняття роботи серця та стимуляція в тому випадку, коли частота серцевих скорочень нижче встановленої базової частоти. Якщо поточний пульс перевищує базову частоту, це не означає, що кардіостимулятор не працює.
Електроди кардіостимулятора імплантуються у праве передсердя та правий шлуночок. Передсердний електрод стимулює обидва передсердя, шлуночковий – обидва шлуночки. Сам ЕКС підшивається під великий грудний м'яз, зазвичай під лівою ключицею. Операція проводиться під рентгенконтролем.
Перевірка електрокардіостимулятора здійснюється під контролем ЕКГ. Лікар аналізує статистику, зібрану кардіостимулятором, перевіряє цілісність електродів та ефективність роботи ЕКС. Кардіостимулятор налаштовується синхронно із роботою серця пацієнта.
Основним завданням кардіостимулятора (водія ритму) є підтримка або нав'язування частоти серцевих скорочень пацієнту, у якого серце б'ється недостатньо часто або є електрофізіологічне роз'єднання між передсердями та шлуночками (атріовентрикулярна блокада).