Звання «Професор РАН» присвоюється вченим, які мають вчений ступінь доктора наук чи вчений ступінь, отриману в іноземній державі, визнану в Російській Федерації; нагороди, почесні звання, включаючи членство в академіях, наукових товариствах тощо.
Щоб отримати звання професора, Треба:
- мати стаж викладацької та наукової роботи 10 років та більше;
- не менше трьох років бути доцентом;
- працювати професором у вищому навчальному закладі не менше двох років, до того ж безперервно і мінімум на чверть ставки;
Всього з учених, що нині живуть, звання професора РАН мають 715 осіб (див. поіменний список). Останній зараз, третій за рахунком, конкурс на присвоєння звань відбувся навесні 2022 року.
Професор — найвище вчене звання в СРСР (з 1934) та Російської Федерації (з 1991), яке присвоюється найбільш кваліфікованим викладачам та науковцям вищих навчальних закладів та науково-дослідних установ, які ведуть самостійні курси та керують науково-дослідною роботою.