Поділ Кореї на КНДР і Республіку Корея відбувся в 1945 році після поразки Японії, яка до цього правила Кореєю, у Другій світовій війні. США та СРСР підписали угоду про спільне управління країною. Лінія розділу зон впливу двох наддержав пройшла по 38 паралелі.
Чосон – назва корейського держави у період з 1592 по 1598 рік. Столиця була перенесена в Хансон (сучасна назва міста – Сеул), а в 1394 як офіційної релігії було прийнято конфуціанство.
У північній частині півострова у лютому 1946 року утворився Тимчасовий Народний Комітет Північної Кореї на чолі з Кім Ір Сеном. У відповідь на проголошення 15 серпня 1948 року корейської держави в американській зоні окупації, 9 вересня 1948 року в радянській зоні було проголошено КНДР.
1945 року вона отримала незалежність за підсумками Другої світової війни. СРСР та США погодилися, що Корея буде тимчасово розділена за 38-ою паралелі на південну та північну зони окупації. Торішнього серпня 1945 року війська СРСР зайняли північну частину Корейського півострова.