За народними повір'ями, мавками стають малолітні діти, які померли без хрещення або задушені матерями. Також мавкою може стати дитина, яка померла на Русальному тижні. Рідше зустрічаються повір'я, що на мавок перетворюються діти, прокляті батьками чи викрадені нечистою силою.
За народними повір'ями, замість спини в мавок була дірка, якою видно внутрішні органи.
Мавки, як і майже всі русалки, бояться заліза, срібла, часнику, полину.
Люблять купатися, плескатися водою або сидіти на прибережному камені, розчісуючи волосся. Нерідко мавки зустрічаються у лісах. Вони часто залишають свої житла у водоймах і гуляють лісовими галявинами, або сидять у кронах дерев.