Гнізда пінгвіни будують серед каміння, самець і самка поперемінно 5-10 днів висиджують 1-2 яйця протягом 35 днів. На відміну від інших видів, вигодовують своїх обох пташенят. У віці 50-60 днів молодняк починає виходити в море.
Птахи ніжно торкаються один одного дзьобами і кладуть свої голови на плечі партнеру і виглядають, ніби пінгвіни обіймаються. Коли танець закінчується, самка лягає на землю, приймаючи позу, що запрошує. Самець підіймається їй на спину та птахи спарюються.
Бувають і винятки – наприклад, самці імператорських пінгвінів висиджують яйця, а інші пінгвіни по черзі доглядають пташенят.
Тривалість насиджування яйця 62-66 днів, іноді до 100 днів. Самки повертаються з годівлі і одночасно з цим з яєць з'являються пташенята.