Здавна вважалося, що психічно хворий Ван Гог відрізав собі вухо бритвою у місті Арле Півдні Франції 1888 року. Однак у щойно опублікованій книзі, що ґрунтується на результатах поліцейського розслідування, стверджується, що Гоген відрубав Ван Гогу вухо шпагою, коли вони побилися біля входу до будинку розпусти..May 5, 2009
23 грудня після чергової сварки Гоген повідомив про наміри залишити Арль. Ван Гогу це не сподобалося і він накинувся на свого товариша з бритвою: чи то в парку, чи то в хаті. Однак в останній момент схаменувся, замкнувся у власній кімнаті і відрізав собі мочку вуха.
Художник нібито перебував на межі нервового зриву, і сварка з Гогеном стала останньою краплею: щоб угамувати душевний занепокоєння, Ван Гог завдав собі каліцтво. Відрізане вухо, загорнуте в тканину, він подарував 18-річній покоївці, що служить у борделі, Габріель Берлатьє.
Судячи з усього, ван Гог страждав від цілого букета психічних розладів, насамперед від біполярного та прикордонного розлади особистості, але такий діагноз йому ніхто не ставив. Тепер дослідники готові приписати йому ще й шизофренію.