Відбувається раптова зупинка серця (асистолія, фібриляція шлуночків), швидко розвивається і різко виражений ціаноз обличчя та шиї, іноді всього тулуба. Одутлість особи, можливі судоми. Дихання продовжується ще 5-10 хвилин після припинення кровообігу.
Преагональне та агональний стан можуть тривати від кількох хвилин до кількох годин (іноді можуть бути дуже короткочасні, тому завжди можливо їх відстежити).
Цей стан може тривати до 4 хвилин. Найбільш характерні ознаки – раптова зупинка дихання після його почастішання, розширення зіниць і відсутність їхньої реакції на світло, різке пригнічення серцевої діяльності (черга безперервних імпульсів на ЕКГ змінюється одиничними сплесками активності).
Преагональний стан (лат. lastatus praeagonalis; син. преагонія) – стан організму, який передує агонії та характеризується розвитком гальмування у вищих відділах центральної нервової системи; проявляється сутінковим затьмаренням свідомості, що протікає в деяких випадках із збудженням бульбарних центрів.