Ґрунтоутворення починається з руйнування гірських порід під впливом фізичного та хімічного вивітрювання. Мікроорганізми та рослини подрібнюють гірські породи. Рослини залишають після себе органічні залишки, тварини розпушують породи своїми ходами та норами, сприяючи проникненню води та повітря.
Утворення ґрунтів з гірських порід відбувається під впливом двох процесів, що протікають на земній поверхні, – вивітрювання та ґрунтоутворення. Вивітрювання процес руйнування та зміни гірських порід та складових їх мінералів у термодинамічних умовах земної поверхні.
Отже, освіта ґрунти відбувається внаслідок руйнування гірських порід під впливом всіх компонентів природи: сонячного тепла, води, повітря, живих організмів. Тільки всі частини природи, діючи одна на одну, утворюють ґрунт. Немає гірських порід та живих організмів – не буде і ґрунти.
Тому формування ґрунту можна подати у вигляді наступних послідовних етапів: Вивітрювання гірської породи Первинне грунтоутворення Розвиток ґрунту