Самці та самки акул зовні не відрізняються, але за хвостовими плавцями в задній частині тіла можна побачити зовнішні сукупні органи. Самець доглядає самку, обвиваючись навколо неї своїм тілом і міцно її "обіймаючи", а потім вводить свої парні статеві члени – птеригоподії – в парні ж статеві отвори самки.
Акула знаходить затишне місце і відкладає яйце, щоб воно прикріпилося за допомогою ниток, виростів чи спіралей. Після цього яйце лежить на дні і там дозріває ембріон. Залежно від виду він може розвиватися від 4 до 12 місяців. На різних стадіях розвитку можна добре бачити, як зародок рухається та дихає усередині яйця.
Акули розмножуються за допомогою внутрішнього запліднення. Самець підпливає до самки, спочатку встромляє в неї свої гострі зуби, щоб утримати її щелепами біля себе, а далі статеві органи птеригоподії. А після спарювання, як завжди властиво самцям, тікає з місця події.