Причини застою жовчі аномалії будови жовчного міхура чи проток, коли спостерігається їх перегин; запалення жовчного міхура чи проток; порушення функцій клапанів, які відповідають за вільне переміщення жовчі; ендокринні та ферментні порушення, при яких спостерігається згущення жовчі та зміна її хімічних властивостей.
Сформований застій жовчі можна розпізнати за такими ознаками:
- тупий біль у правому підребер'ї;
- часта відрижка;
- збільшена печінка;
- темна сеча та світлий кал;
- запори чи пронос;
- неприємний запах із рота;
- хронічна втома, сонливість;
- гіркота в роті;
При застої жовчі її компоненти (ліпіди, білірубін) потрапляють у кровотік і накопичуються в гепатоцитах та жовчовивідних шляхах. Вони мають токсичну дію на клітини печінки, викликаючи порушення їх функцій. При тривалому холестазі є ризик розвитку біліарного фіброзу та біліарного цирозу.
Визначальний критерій при захворюванні жовчного міхура та проток – різкі, сильні болі у правому підребер'ї. Іноді болі можуть віддавати праве плече, правий відділ грудної клітини.