Під деколонізацію розуміється процес надання незалежності, повного суверенітету домініоном, підмандатної території, залежним територіям, колоніям. Цей процес відбувався за допомогою як мирних, так і озброєних засобів.
У 1960 році в ході процесу деколонізації Генеральна Асамблея ухвалила епохальну Декларацію про надання незалежності колоніальним країнам та народам. Декларація підтвердила право всіх народів на самовизначення та проголосила необхідність якнайшвидшого та беззастережного викорінення колоніалізму.
У деколонізації можна виділити три основні етапу. Перший припав на другу половину 1940-х – першу половину 1950-х рр., другий – на кінець 1950-х – 1960-ті рр., третій – на середину 1970-х.
Після Другої світової війни у залежних країнах посилилися рухи за незалежність. Це призвело до процесів деколонізації (Набуття незалежності колишніми колоніями).