Хворі перикардит можуть пред'являти такі скарги: Біль у грудях. Цей біль відрізняється від болю, що виникає при стенокардії. Це можуть бути гострі болі в центрі грудної клітки, що переходять у шию і плечі, а іноді – в область рук і спини, що посилюються в лежачому або сидячому положенні, при кашлі та ковтанні.
Гострий перикардит триває менше 6 тижнів, хронічний – більше 6 тижнів.
УЗД серця є основним методом діагностики гідроперикарду. Дослідження дозволяє виміряти відстань між листками перикардузбільшення якого відбувається тільки при скупченні рідини у серцевій сумці.